Phát hiện "họ hàng" của khủng long bạo chúa tại Bắc cực

>> Những cây cổ thụ đầu tiên của Thành phố Hồ Chí Minh được công nhận Cây Di sản Việt Nam >> Công nhận 156 Cây di sản Việt Nam tại Vườn Quốc gia Bái Tử Long >> Cây cổ thụ hơn 300 năm tuổi ở một làng của Hà Nam có hình thù độc đáo, lạ kỳ >> Bộ Tài nguyên và Môi trường hoãn thi tuyển công chức >> 4 cây Đa tại hầm mộ cổ hơn 2.000 năm ở Hải Phòng được công nhận là Cây Di sản Việt Nam

Ảnh: IE

Một nghiên cứu, mới được công bố trên tờ "PLOS ONE" của Canada, cho biết loài khủng long mới là họ hàng của khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex, có kích thước thân thể gần bằng nửa khủng long bạo chúa. Loài khủng long này có tên khoa học là Nanuqsaurus Hoglundi, từng sinh sống ở khu vực phía Bắc Alaska (A-la-xca) trên biển Beaufort .

Theo nhà nghiên cứu Anthony Fiorillo  thuộc Viện bảo tàng Tự nhiên và Khoa học Perot của Canada, hộp sọ của loài khủng long mới này chỉ dài khoảng hơn 60 cm trong khi khủng long bạo chúa, cũng đã từng sinh sống ở khu vực Bắc Mỹ hiện nay, có hộp sọ dài tới hơn 150 cm. 

Khủng long Nanuqsaurus Hoglundi di chuyển trên hai chân sau, chuyên ăn thịt và có hộp sọ tương đối lớn so với kích thước cơ thể của chúng. Để cân bằng trọng lượng với hộp sọ lớn như vậy, đuôi của loài khủng long này rất khỏe và dài. Loài khủng long mới được phát hiện ở phía cực bắc của Bắc Mỹ. Hóa thạch của loài khủng long này được các nhà khoa học thu thập tại hệ tầng địa chất Prince Creek, phía Bắc Alaska. Ông Fiorillo nhấn mạnh rằng chỉ riêng sự tồn tại của loài khủng long bạo chúa trên đã cho chúng ta hiểu về môi trường ở vùng Bắc Cực cổ đại, cũng như sự đa dạng sinh học ở thế giới Bắc Cực cổ đại trong thời kỳ mà Trái Đất ấm hơn rất nhiều so với hiện tại.

Kích thước cơ thể nhỏ hơn của loài khủng long Hoglundi so với hầu hết các loài khủng long bạo chúa sinh sống ở vĩ độ thấp hơn có thể cho thấy sự thích nghi của chúng trong điều kiện nguồn thức ăn khan hiếm vào mùa Đông ở phía Bắc. Nói cách khác, đối với loài khủng long bạo chúa, việc nguồn thức ăn có thể rất dồi dào hoặc rất thiếu thốn đã "giúp" sản sinh ra một loài hoàn toàn mới.

Có một số giả thuyết về việc khủng long vượt qua cái lạnh phương Bắc như thế nào. Một trong số những giả thuyết đó cho rằng khủng long đã ngủ đông. Một giả thuyết khác cho rằng chúng đã di cư về phía Nam trong thời kỳ lạnh giá nhất mặc dù bằng chứng cho khả năng này không nhiều. 

Ngoài khủng long Nanuqsaurus Hoglundi, những dấu tích của một loài khủng long mỏ vịt cũng được tìm thấy ở Alaska. Những con khủng long này có thể sống theo nhóm hay theo đàn để chúng có thể ủ ấm cho nhau, và có thể từng là "miếng mồi ngon" cho loài khủng long vừa được phát hiện.