Cô gái 18 tuổi trở thành tỷ phú trẻ nhất thế giới

Năm nay mới 18 tuổi song Catherine Cook trở thành một tỷ phú trong giới IT. Ba năm trước đây, cô gái trẻ này lập ra mạng xã hội MyYearbook.com - mạng xã hội lớn thứ ba nước Mỹ sau MySpace và Facebook nhưng lại là mạng được giới trẻ học đường ưa thích nhất.

Cô sinh viên tỷ phú Catherine

Được biết, giá trị thị trường của MyYearbook.com hiện tính bằng tỷ USD, mỗi năm chỉ riêng quảng cáo trên website này đã mang về cho Catherine khoản thu nhập 10 triệu USD. Tuy nhiên Catherine kiên quyết từ chối lời chào mua với giá cao ngất ngưởng của các nhà đầu tư.

Cách đây ba năm, Catherine và người anh trai David chuyển tới học lớp 10 và 11 tại một trường trung học ở thị trấn Skillman thuộc bang New Jersey. Ở nơi xa lạ này, hai anh em không có bạn chơi nên đành tìm bạn qua các cuốn kỷ yếu.

Thấy các bức ảnh in trong sách kỷ yếu được in ấn rất xấu theo phương thức cũ, họ liền nghĩ tại sao không post ảnh mình lên mạng kèm theo các bản nhạc, các clip vui cùng các thông tin cá nhân kia chứ?

Tuy hồi đó đã có mạng xã hội Facebook nhưng hai anh em chưa hề hay biết. Họ nài nỉ người anh cả 26 tuổi là Geoff giúp đỡ. Geoff rất ủng hộ sáng kiến của hai em và khảng khái bỏ ra 25 vạn USD để đầu tư xây dựng trang web MyYearbook.com.

Là người đã thành công trong việc hợp tác với các kĩ sư Ấn Độ nên Geoff đã mời các lập trình viên Bombay tới giúp các em xây dựng mạng xã hội. Được anh cả chỉ dẫn, Catherine và David đã đàm phán thuê máy chủ và làm thủ tục bảo hiểm, bắt đầu dấn thân vào việc mở mang sự nghiệp.

Tháng 4/2005, sau khi chuẩn bị hoàn tất, MyYearbook.com chính thức khai trương. Hôm khai trương, hai anh em mặc áo pull in logo của website đi khắp trường để quảng cáo mời chào: “Ai là người xinh đẹp nhất trường? Ai là kẻ chán ngắt nhất? Xin mời vào MyYearbook.com để tìm!”.

Được các bạn hưởng ứng và khuyến khích, Catherine đã nhanh chóng phát triển thêm các chức năng mới cho website như download phần mềm, upload videoclip, tất nhiên là không thể thiếu chức năng điều tra, trắc nghiệm trực tuyến, game online… rất được giới học sinh ưa thích.

Hiện nay MyYearbook.com có tới trên 10 triệu hội viên đăng ký, mỗi tháng có 1,5 tỷ lượt người viếng thăm, mỗi năm thu được trên 10 triệu USD tiền quảng cáo phí, có đội ngũ nhân viên đông tới 70 người.

Hiện là mạng xã hội lớn thứ ba, nhưng lại là mạng được giới học sinh ưa thích nhất, đối tượng phục vụ chủ yếu của MyYearbook.com là những người trong độ tuổi 13-22.

Theo những người sành sỏi trong giới tính toán thì hiện trị giá thị trường của Facebook vào khoảng từ ba đến 15 tỷ USD. Còn của MyYearbook.com cũng khoảng trên dưới một tỷ USD.

Điều đó có nghĩa là nếu đem bán website này đi, anh em Catherine là những tỷ phú trẻ. Nhiều nhà đầu tư đã tìm đến hỏi mua, song Catherine kiên quyết: “Nhiều người trả giá cao ngất, nhưng chúng tôi không có ý bán. Kinh doanh trang web là một thú vui không gì sánh được!”.

Năm nay 18 tuổi, Catherine hiện là sinh viên năm thứ hai ngành Kinh doanh và Thương mại quốc tế  Đại học Georgetown ở Washington DC. Catherine không phải là học sinh chăm chỉ, ngay từ nhỏ cha mẹ cô đã thường xuyên nhận được những thông báo của nhà trường về việc con gái bỏ giờ.

Sau khi vào đại học, Catherine thẳng thắn thừa nhận mỗi tuần cô dành không dưới 40 giờ vào việc online, kỳ nghỉ thì tới 60 giờ/tuần. May mà nhà trường cũng thông cảm cho cô nên cũng không phạt hay trừ điểm, chỉ yêu cầu cô phải trả đủ các học phần. Tuy nhiên, Catherine nói: “Dù thế nào, tôi cũng sẽ kiên trì học hết đại học”.

(Theo Hiện Đại, TP)