Khám phá đời sống tổ tiên loài người

Loài Pongo được cho là chỉ còn duy nhất ở đảo Sumatra của Indonesia, với khoảng 7.000 cá thể. Chúng là loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới. Chúng cũng là loài quý hiếm nhất trong các loài đười ươi. Nghiên cứu Pongo, các nhà khoa học có thể thấy được cuộc sống loài người hàng triệu năm trước.

Loài đười ươi này có kích thước khá lớn, với chiều cao 1,5m và nặng gần 100kg.

Tại đảo Sumatra, loài Pongo này sống tập trung ở Vườn quốc gia Gunung Leuser. Vườn có diện tích 8.000km2, ở phía Bắc đảo Sumatra.

Pongo sống cả dưới đất và trên cây. Tuy nhiên, chúng làm tổ và ngủ đêm trên cây để tránh các loài thú dữ khác, đặc biệt là hổ Sumatra. Các nhà khoa học đã đặt trạm nghiên cứu ngay tại Vườn quốc gia Gunung Leuser từ năm 1971 để nghiên cứu về tập tính của loài này.

Pongo được cho là loài đười ươi thông minh nhất. Chúng cũng là loài thông minh nhất trong thế giới động vật. Chúng có thể sử dụng thành thục rất nhiều công cụ. Chính vì thế, theo tiếng Mã Lai, đười ươi có nghĩa là người rừng.

Ngoài Indonesia, ở những nơi khác chỉ tìm được hóa thạch Pongo. Hóa thạch loài này đã được tìm thấy Thái Lan, Malaisia, Trung Quốc và Việt Nam. Ở những vùng đất ngoài đảo Sumatra, loài Pongo đã tuyệt chủng từ hàng ngàn năm trước.

Thức ăn của Pongo chủ yếu là trái cây và côn trùng. Nó thường bẻ cành cây làm gậy chọc thủng các cây mục để tìm mối và các loại côn trùng. Nó cũng sử dụng gậy để chọc rơi tổ ong. Thứ trái cây yêu thích nhất của nó là mít. Nó cũng ăn trứng chim.

Các nhà khoa học đã ghi được rất nhiều hình ảnh sinh hoạt của Pongo, phản ánh rất sinh động đời sống của con người trong thời kỳ tiến hóa. Đó là cảnh tượng đười ươi bố mẹ nô đùa với con, mớm cho con ăn, bày tỏ tình cảm bằng những nụ hôn, dùng đá ghè hạt cứng, dùng lá cây đội đầu tránh những cơn mưa rừng nhiệt đới…

Mối quan hệ gia đình của Pongo cũng khá chặt chẽ. Đười ươi con thường sống với mẹ tới 3 năm. Đười ươi sinh con khi ở độ tuổi 15 và tuổi thọ của chúng là 50 năm.