Sử dụng bột ngọt: cẩn thận có thừa?

Bột ngọt được viết tắt MSG (Monosodium Glutamate, mã quốc tế INS 621), là một dạng muối thêm vào thức ăn để tăng hương vị. Đây là muối của axit glutamic, một acid amin mà cơ thể có thể sản xuất. Trên thế giới bột ngọt chủ yếu được sản xuất từ củ cải đường lên men, còn ở Việt Nam được sản xuất từ mía, khoai mì hoặc sắn.

Trung Quốc, Việt Nam là những quốc gia sử dụng rất nhiều bột ngọt trong chế biến món ăn. Một số nước khác như Mỹ, Nhật hay EU sử dụng ít hơn hoặc sử dụng các gia vị tổng hợp (có chứa bột ngọt). Bột ngọt cũng có nhiều trong bánh ngô, súp, xúc xích, thịt nướng, thịt hun khói, nước sốt, các loại gia vị, đồ khô… WHO và FAO ủng hộ và khẳng định sử dụng bột ngọt an toàn cho sức khỏe nhưng vẫn khuyến cáo: không dùng cho trẻ em dưới 6 tuổi, phụ nữ mang thai, không lạm dụng và hạn chế càng nhiều càng tốt. Ở nước ta, trong QCVN 4-1:2010/BYT quy định: ADI (lượng ăn vào) bột ngọt là không giới hạn.

Trong một báo cáo gần đây của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đã khẳng định bột ngọt có liên quan đến chứng đau nửa đầu. Nghiên cứu của Trung tâm ý tế Penn State Milton S. Hershey, Mỹ cũng cho thấy, sử dụng bột ngọt nhiều có thể gây ù tai, chóng mặt, tổn thương não, đặc biệt là trẻ nhỏ, và vô sinh ở động vật cái. Các thông tin được trích dẫn từ nhiều nguồn khác nhau được đăng tải trên nhiều trang mạng (MSGTruth.org, msgexposed.com, naturalnews.com…) cho rằng, bột ngọt có thể gây ra nhiều phản ứng bất lợi, như phát ban da, ngứa, buồn nôn, nôn mửa, hen suyễn, trầm cảm, hội chứng co thắt ruột và thậm chí co giật.

Nếu sử dụng thực phẩm chứa nhiều bột ngọt trong lúc dạ dày trống rỗng hoặc không có nước có thể rất nguy hiểm. Bột ngọt ảnh hưởng đến hầu hết mọi người vì nó gây ra một “gai” axít glutamic, lưu thông khắp cơ thể như một chất dẫn truyền thần kinh, vì vậy chứng đau nửa đầu thường kèm theo triệu chứng nhạy cảm với ánh sáng và âm thanh. Điều này giải thích tại sao khi bị đau nửa đầu, chúng ta cần phải thư giãn trong một căn phòng tối yên tĩnh để phục hồi.

Vì không có quy định về hàm lượng tối đa của bột ngọt nên người tiêu dùng không có cách nào biết mình ăn nhiều hay ít. Do đó, giải pháp an toàn nhất cho sức khỏe bản thân và gia đình là hạn chế và tiến tới “nói không” với bột ngọt nếu không cần thiết hoặc thay thế bằng gia vị an toàn khác.

Chúng ta có thể có nhiều cách từ bỏ bột ngọt bằng cách thêm gia vị tự nhiên vào món ăn. Muối biển, tỏi tươi và hành có thể cung cấp món ăn có các hương vị tốt.