Những đường kẻ sọc ở ngựa vằn có thể để làm mát cơ thể

Ngựa vằn có sọc kẻ đen và sọc kẻ trắng xen kẽ lẫn nhau. Ảnh: Wikipedia

"Chúng tôi phát hiện ra rằng nhiệt độ là một yếu tố dự báo quan trọng, tác động đến những đường kẻ sọc trên thân ngựa vằn. Ngựa vằn ở khu vực có nhiệt độ lạnh theo mùa thường có ít vằn hơn so với những con sống ở nơi có nhiệt độ ấm", Huffington Post dẫn lời Brenda Larison, chuyên gia Đại học California, cho hay.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học phân tích sự khác nhau về đường sọc trên da ngựa, sống ở 16 khu vực thuộc châu Phi. Họ kiểm tra mối liên quan giữa các dạng sọc vằn và 29 đặc điểm môi trường. Theo kết quả phân tích, mức độ phân chia sọc vằn trên da ngựa có tỷ lệ tương quan với thời tiết nóng. Hay nói cách khác, ở những nơi có môi trường nóng hơn, ngựa vằn thường có nhiều sọc vằn hơn.

Sọc vằn có thể tạo ra các dòng đối lưu nhiệt trong vùng không khí xung quanh cơ thể con ngựa. Không khí chuyển động nhanh hơn trên vùng sọc màu đen (hấp thụ ánh sáng Mặt Trời), chậm hơn trên sọc màu trắng, và tạo ra luồng không khí làm mát. So với linh dương sống ở gần đó, có kích thước tương tự nhưng khác nhau về màu lông, ngựa vằn có thân nhiệt thấp hơn.

Tuy nhiên, Larison nhận định điều này không có nghĩa là bí ẩn về sọc ngựa vằn đã được làm sáng tỏ hoàn toàn. Bà cùng các đồng nghiệp sẽ tiếp tục đánh giá trong thời gian tới.

Các nghiên cứu trước đó từng chỉ ra rằng sọc vằn có thể bảo vệ ngựa vằn trước nguy cơ bị các loài động vật ăn thịt tấn công, nhờ tạo ảo ảnh quang học. Nhiều ý kiến khác nhận định đây là yếu tố liên quan đến hoạt động giao phối, hoặc giúp chúng tránh được mầm bệnh từ ruồi.