Houtong - Thị trấn của mèo

Houtong là một thị trấn khai thác mỏ nhỏ nằm ở huyện Rueifang của Đài Loan. Khu vực này nổi tiếng với nền văn hóa đường sắt phong phú cùng tuyến đường ray được xây dựng từ thời còn là thuộc địa Nhật Bản. Cho đến những năm 1970, Houtong vẫn là một trong những khu vực khai thác than lớn nhất của Đài Loan.

Vào thời điểm thịnh vượng nhất, mỏ Houtong sản xuất tới 220.000 tấn than một năm, đây là lượng than lớn nhất khai thác được tại một mỏ ở Đài Loan. Do đó, nhiều người dân đã chuyển đến Houtong sinh sống. Thị trấn bắt đầu phát triển với 900 hộ gia đình và dân số hơn 6.000 người. Tuy nhiên, đến năm 1990, ngành công nghiệp khai thác than bắt đầu suy thoái. Ngành công nghiệp khai thác mỏ một thời thịnh vượng bắt đầu rơi vào sự đổ nát và hoang tàn trong nhiều thập kỷ.

Mọi chuyện chỉ thay đổi vào khoảng năm 2008, khi một người yêu mèo thành lập một nhóm tình nguyện viên để tìm kiếm môi trường sống tốt hơn cho những chú mèo bị bỏ rơi và Houtong chính là địa điểm họ lựa chọn. Họ đăng hình của mèo trên các trang web và nhận được nhiều phản hồi tích cực từ những người yêu mèo khác. Vô số bình luận trên blog địa phương đã thu hút người yêu mèo đến thị trấn để chụp ảnh hoặc vuốt ve, vui đùa với các chú mèo.

Houtong nhanh chóng trở thành một mảnh đất màu mỡ dành cho những người yêu mèo và các nhiếp ảnh gia nghiệp dư. Ngày nay, ở thị trấn khai thác mỏ đổ nát có hơn 100 chú mèo đi lang thang khắp đường phố, thu hút hàng ngàn khách du lịch trong dịp cuối tuần.