Phát hiện mộ những đứa trẻ bị móc tim để tế thần

Oscar Gabriel Prieto, trưởng nhóm khảo cổ, đang quỳ gối cạnh bộ xương một đứa trẻ niên đại 800 năm gần làng cá tại Peru. Đây là một trong 42 bộ xương được phát hiện ở một ngôi mộ nông trên đụn cát gần thị trấn Huanchaquito. Ngoài 42 bộ xương trẻ con, người ta còn tìm thấy 76 bộ xương lạc đà không bướu. Nhóm nghiên cứu đặt giả thiết, cái chết của lũ trẻ là một phần nghi lễ tôn giáo của tộc người Chimu. Nổi tiếng với những tiến bộ về thủy lợi, người Chimu độc chiếm bờ biển miền Trung và Bắc Peru từ những năm 1.100 tới 1.500 trước Công nguyên, khi người Inca thống trị văn hóa Peru.

Tóc vẫn còn phủ trên hộp sọ của một đứa trẻ. Trang phục là cơ sở để khẳng định nạn nhân thuộc tộc Chimu. Các kĩ thuật sử dụng để dệt loại vải này là kiểu của người Chimu. Những phần còn sót lại cho thấy người Chimu đã dùng rìu hoặc vật có lưỡi sắc để rạch lồng ngực, moi tim bọn trẻ. Họ đốt các mảnh vải rồi lấy phần còn lại sau khi đốt nhét vào lồng ngực lũ trẻ. Khu mộ tập thể nằm cách thủ đô Chan Chan của người Chimu cổ đại khoảng 1 km. "Tất cả những cuộc hiến tế và nghi lễ của người Chimu đều diễn ra bên trong thành phố Chan Chan", Prieto cho biết.

Nhóm khảo cổ cho rằng, lũ trẻ và đám lạc đà là vật hiến tế của nghi lễ cầu xin thần biển ban cho sự màu mỡ trong nông nghiệp. Theo Prieto, đại dương liên quan mật thiết tới nông nghiệp ở khu vực bờ biển phía bắc Peru bởi nhiệt độ của nước có thể quyết định đến sự xuất hiện của những trận mưa. Các nạn nhân đều rất trẻ, từ 6 tới 18 tuổi. Vẫn chưa thể xác định giới tính và tầng lớp xã hội của lũ trẻ. Nhưng họ sẽ sớm có câu trả lời nhờ phân tích xương và ADN.

Phần xương của lạc đà nằm cạnh xương của những đứa trẻ. Trong nhiều nền văn hóa Andean cổ đại, lạc đà là phương tiện để đưa linh hồn người chết sang thế giới bên kia. Vì vậy, các nhà khảo cổ không ngạc nhiên khi họ phát hiện xương lạc đà. Tuy nhiên, điều khiến họ quan tâm là lý do số lạc đà lại nhiều gần gấp đôi so với số người.

Một nhà khảo cổ học đang sắp xếp xương của một con lạc đà để tiện cho việc lập danh mục và phân loại. Các nhà khảo cổ tìm thấy số bộ xương lạc đà nhiều gần gấp đôi so với số xương người tại ngôi mộ tập thể. Họ tin rằng người ta chôn chúng để làm phương tiện di chuyển cho các nạn nhân sau khi họ chết.

Những bức tượng gỗ cho thấy cảnh các chiến binh tộc Chimu đang áp giải một tù binh trong bảo tàng Huaca de La Luna tại thành phố Trujillo, Peru. Người Chimu thường tước vũ khí và trang phục của các tù nhân trước khi giết họ để hiến tế.