Ếch gai hàm Ngọc Linh

Ếch gai hàm ngọc linh Leptobrachium ngoclinhense. Ảnh: Nguyễn Quảng Trường

Loài ếch gai hàm ngọc linh có tên khoa học là Leptobrachium ngoclinhense (Orlov, 2005) được phát hiện ở vùng núi Ngọc Linh, huyện Đăk Glei, tỉnh Kon Tum. Loài này được Nikolai Orlov, một nhà khoa học Nga, công bố trên Tạp chí Bò sát và ếch nhái Nga, số 12, tập 1, năm 2005 với tên khoa học đầu tiên là Vibrissaphora ngoclinhensis.

Tuy nhiên, các nghiên cứu về quan hệ di truyền sau đó như của Rao & Wilkinson (2008) và của Zheng, Li & Fu (2008) đã thống nhất chuyển các loài thuộc giống Vibrissaphora sang giống Leptobrachium.

Theo mô tả gốc của Orlov (2005) loài ếch này có kích cỡ khá lớn: chiều dài mút mõm-hậu môn của con đực có khoảng 77 mm, của con cái khoảng 70 mm; chân ngắn; màng nhĩ không rõ; da nháp; lưng màu nâu sẫm với những đốm đen rải rác, bụng màu xám nhạt; đặc biệt là phần môi trên, vùng gian ổ mắt của con đực có khoảng 66 gai sừng nhỏ.

Loài ếch này rất hiếm gặp, ngoài hai mẫu chuẩn thu được năm 2004, hiện mới chỉ ghi nhận một vài mẫu ở vùng núi cao Ngọc Linh (độ cao 1700-2000 m so với mực nước biển) trong đợt khảo sát của Viện Sinh thái&Tài nguyên sinh vật phối hợp với Viện Động vật Xanh Pê-téc-bua (Nga) năm 2006.

Việc xem xét, đánh giá loài ếch nhái đặc hữu này của Việt Nam theo các tiêu chí xếp hạng trong Sách Đỏ của Việt Nam và Danh lục Đỏ của IUCN sẽ được tiến hành trong thời gian tới. Đây cũng là loài ếch gai hàm thứ ba được ghi nhận ở Việt Nam bên cạnh loài ếch gai hàm sa pa Leptobrachium echinatum và loài ếch gai hàm vân nam Leptobrachium promustache.