Theo người dân địa phương, thời điểm trước khi sạt lở núi có rất đông người đang tụ tập khoét núi đào vàng tại đây.
Chiều 5/9, Ủy ban Nhân dân huyện Văn Bàn đã có buổi họp đột xuất để triển khai phương án ứng phó với thiên tai, trong đó có việc chỉ đạo lực lượng chức năng kiểm tra, giải tỏa khu khai thác vàng "thổ phỉ" tại Minh Lương, Nậm Xây, Nậm Xé... lập lại trật tự ở địa bàn này.
Trước mắt, tổ chức lực lượng kiểm tra, ứng cứu những người còn mắc dưới hầm lò trả họ về địa phương theo quy định.
Cũng liên quan đến khai thác vàng trái phép, ngày 16/5 tại bãi Xò Rò, núi Kẽm, thôn Bồng Miêu, xã Tam Lãnh, đã xảy ra một vụ sập hầm khai thác vàng trái phép, vùi chết một phu vàng.
Phu vàng bị tử nạn tên là Bùi Văn Thương (19 tuổi, trú xã Quý Hạ, huyện Chiêm Bôi, Hòa Bình), trong lúc đang khai thác vàng dưới hầm sâu, do đất nhão nên đã bất ngờ sập vùi phu vàng Thương dẫn đến tử vong tại chỗ.
Trước đó, chiều 5/5, cũng có ba phu vàng bị chết ngạt nhiều ngày dưới độ sâu gần 400m tại hầm vàng Ngách Chụm, thuộc khu vực núi Kẽm (thôn Bồng Miêu, xã Tam Lãnh, huyện Phú Ninh).
Ba phu vàng chết ngạt tên là Trần Viết Hoạt (49 tuổi, trú thôn An Bình, xã Tam Lãnh, huyện Phú Ninh, Quảng Nam), Hồ Văn Điền (19 tuổi, trú xã Trà Bui, huyện Bắc Trà My) và Hồ Văn Thương (18 tuổi, trú thôn 3, xã Trà Đốc, huyện Bắc Trà My).