Bí ngồi cũng không xa lạ gì đối với du học sinh ở đất khách quê người vì giá quá rẻ, có thể dùng thay thế hoặc kết hợp với... mì ăn liền để giải quyết “căn bệnh viêm màng túi”. Tại Úc, loại bí này có tên là zucchini. Tuy mang tiếng là bí mùa hè (summer squash) nhưng zucchini có mặt trên kệ siêu thị quanh năm, mùa nào cũng có. Bí ngồi được các nhà dinh dưỡng học cho vào “sách đỏ” vì có giá trị dinh dưỡng cao và mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe.
Được cho là “nhà máy” tổng hợp viamin C, vitamin A (do bí ngồi chứa rất cao hàm lượng các chất carotenoids, chẳng hạn như beta carotene, là những loại tiền vitamin A), các nguyên tố khoáng vi lượng như magnesium, manganese, potassium (kali), đồng, chất xơ, nhiều vitamin nhóm B (B1, B2, B3, B6). Ngoài ra còn có thêm protein, kẽm, calcium, sắt, tryptophan, vitamin K, folate...
Dưới đây là những “công trạng” của bí ngồi đối với sức khỏe của con người:
- Chữa bệnh: Bí ngồi được dùng trong bữa ăn dành cho những bệnh nhân hen suyễn do có chứa nhiều vitamin C. Ăn bí ngồi thường xuyên sẽ làm hạ nồng độ homocysteine và hỗ trợ cho cấu trúc của các mao mạch. Việc tăng hàm lượng homocysteine thường là những nguyên nhân gây nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Do chứa hàm lượng cao các vitamin và chất luetin nên bí ngồi được xem là một “kính mát thiên nhiên”. Dịch chiết từ bí ngồi có tác dụng hữu hiệu trong những trường hợp phì đại tiền liệt tuyến lành tính vốn gây khó khăn cho việc “thoát nước” và sinh hoạt tình dục.
Khoáng tố đồng có trong bí ngồi cũng giúp cải thiện những cơn đau buốt đối với những bệnh nhân viêm khớp dạng thấp.
- Phòng bệnh: Bí ngồi được cho là loại thực phẩm lý tưởng nhất để ngăn ngừa bệnh hoại huyết, thâm tím bị gây ra do sự thiếu hụt vitamin C. Bí ngồi cũng có khả năng ngăn ngừa chứng đa xơ cứng, ung thư ruột già. Những thành phần dinh dưỡng có trong bí ngồi cũng “kiêm” thêm nhiệm vụ ngăn ngừa xơ vữa mạch, làm hạ huyết áp. Chúng cũng có tác dụng ngăn chặn sự ôxy hóa cholesterol. Sự ôxy hóa cholesterol là những nguyên nhân làm cho những mảng cholesterol đu bám vào thành mạch. Do có chứa hàm lượng cao nước và chất xơ nên chắc chắn rằng ăn bí ngồi sẽ thoát khỏi tình trạng “ngồi... bí”.
- Chống lão hóa: Theo một nghiên cứu từ Trung tâm Y khoa của ĐH Rush (Chicago - Mỹ), bí ngồi là loại thực phẩm chống lão hóa thượng thừa, những chất chống lão hóa có trong bí ngồi có tác dụng tăng cường trí nhớ và làm thuyên giảm những chứng bệnh liên quan đến lão hóa.
- Giảm cân: Bí ngồi chứa trên 95% nước nên rất lý tưởng cho những người đang thực hiện chế độ ăn kiêng, loại thực phẩm này có calorie thấp, 100 g bí ngồi chỉ có khoảng 25 calories. Bí ngồi còn có tác dụng giảm cân vì các chất dinh dưỡng trong bí ngồi cũng có tác dụng làm tăng chuyển hóa.