Một tàu cá Trung Quốc neo đậu trong khu vực Khu bảo tồn Tubbataha, tháng Tư năm 2013. (Nguồn: Reuters)
Ông Angelique Songco, Giám đốc khu bảo tồn được Tổ chức Văn hóa Khoa học và Giáo dục Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là Di sản Thế giới này, nói: "Mức độ thiệt hại mà tàu Trung Quốc gây ra đối với bãi đá ngầm thật đau lòng."
Theo ông Songco, phạm vi thiệt hại lớn hơn nhiều so với khu vực bị ảnh hưởng bởi tàu quét thủy lôi của Hải quân Mỹ USS Guardian bị mắc cạn tại Tubbataha hồi tháng Một.
Theo các chuyên gia, khoảng 3.902m2 san hô đã bị phá hủy, trong đó nhiều rạn san hô có tuổi đời 500 năm.
Tàu cá Trung Quốc, dài 48m và chở 12 ngư dân Trung Quốc, mắc cạn tại Tubbataha, gần đảo Palawan, hôm 8/4. Glenda Simon, quan chức phụ trách thông tin ở khu bảo tồn biển này, cho hay 12 công dân Trung Quốc có thể bị phạt khoảng 95 triệu peso (2,32 triệu USD) vì xâm phạm khu bảo tồn và tàn phá san hô.
Trước đó, chính quyền Philippines đã kết tội những người này đánh bắt hải sản trái phép và họ có thể phải đối mặt với án tù từ 12-20 năm vì tàng trữ têtê chiểu theo luật bảo vệ động vật hoang dã.