Chiến lược "đường ruột” độc đáo của cá hồi

Cá hồi trong mùa sinh sản. Ảnh: Morgan Bond, Đại học Washington

Nghiên cứu mới cho thấy một con cá hồi có thể thay đổi kích thước đường ruột của nó dựa trên những điều kiện sẵn có. Một số kết luận đã được rút ra qua nghiên cứu các mô hình di cư của cá hồi.

Đối với bốn hoặc năm năm đầu đời, cá hồi du lịch đến Thái Bình Dương phía bắc trong mùa xuân và mùa hè, sau đó trở về các dòng suối nước ngọt và hồ trong mùa đông. Sau đó, những con cá ở nước ngọt, không bao giờ trở lại biển trong suôt 12 năm còn lại của cuộc đời.

Nhưng môi trường ở hồ  Chignik Alaska nơi cá hồi di cư đên có rất ít thức ăn trong hồ, suối xung quanh không đủ cho thời gian một năm. Nhưng đáng ngạc nhiên là những con cá hồi tại đây vẫn rất to lớn và béo tốt.

Cá hồi đánh bắt trong tháng Tám (mới nhất), sau khi mùa sinh sản, lớn hơn so với cá đánh bắt vào tháng Sáu (bên dưới). Ảnh: Morgan Bond, Đại học Washington

Người ta bèn liên tưởng đến loài chim di cư có thể mở rộng ruột để nạp thức ăn và tăng cân và sau đó thu nhỏ chúng xuống để làm cho cuộc hành trình dài của được dễ dàng hơn.

Với điều này trong tâm trí, các nhà nghiên cứu đã đo kích thước ruột của cá hồi trong hồ trước và sau khi di cư và thấy rằng kích thước ruột lớn hơn 2,6 lần.

Thêm mô ruột cho phép các cá hồi có thể tận dụng lương thực dư thừa , ăn rất nhiều và tích trữ năng lượng càng nhiều càng tốt. Khi trứng cá hồi được đưa ra ngoài. Ruột nhỏ hơn và không cho phép các cá ăn nhiều, nhưng cũng đòi hỏi năng lượng ít hơn để duy trì hoạt động. 

Tiêu hóa linh hoạt là một chiến thuật có giá trị cho cuộc sống, nó cho phép động vật ăn nhiều hơn khi thực phẩm dồi dào và đốt cháy ít năng lượng hơn khi thức ăn khan hiếm.