Tảo trên vịnh Mexico trở nên độc hại khi chúng đói

Hiện tượng nở hoa thủy triều đỏ

Nghiên cứu cho thấy tảo Karenia brevis có hại và phổ biến, gây hiện tượng nở hoa thủy triều đỏ trên Vịnh Mexico. Một phát hiện mới đây cho biết loài tảo này còn trở nên 2-7 lần độc hại hơn khi chúng thiếu chất dinh dưỡng, cụ thể là Phốt-pho. Giống như một cơ chế tự vệ, việc sản xuất các tế bào có độc tính cao cho phép tảo chống lại động vật ăn cỏ trên sông nước và động vật phù du.

Người ta có thể kiểm tra mức phốt-pho ở các vùng biển trên vùng Vịnh và biết rằng mức độ thấp Phốt-pho dẫn đến chế độ thiếu dinh dưỡng của tảo. Mức Phốt-pho càng thấp, độc tính tảo càng mạnh.

Nhưng nếu tăng lượng Phốt-pho, dẫn đến việc tảo phát triển mạnh lại gây ra hiện tượng nở hoa thủy triều đỏ ở vùng Vịnh làm cá và các động vật biển chết hàng loạt, thiệt hại sinh thái và kinh tế trong khu vực, cũng có liên quan đến các bệnh đường hô hấp ở người. Thủy triều đỏ xảy ra hàng năm ở vùng Vịnh, nhưng thật khó dự đoán thời gian, địa điểm chúng diễn ra hoặc kéo dài bao lâu.

Sự trớ trêu của mối quan hệ nghịch đảo giữa Phốt-pho và tảo độc tính khiến các nhà nghiên cứu trăn trở. Từ đó người ta phải tìm cách duy trì mức độ ổn định của yếu tố này.