Tìm thấy những viên đá mặt trời của người Viking cổ

Viên đá mặt trời được tìm thấy giữa các vật dụng điều hướng

Tinh thể đã được tìm thấy giữa đống đổ nát của Alderney, một tàu chiến của Nữ hoàng Elizabeth chìm gần quần đảo Channel vào năm 1592. Đá này được phát hiện có kích thước khoảng 3 feet (1 mét) từ một ngăn điều hướng trên tàu, cho thấy nó có thể đã được lưu giữ với các công cụ điều hướng khác của con tàu, theo nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi các nhà khoa học tại Đại học Rennes ở Pháp.

Một phân tích hóa học xác nhận rằng hòn đá là Iceland Spar, hoặc tinh thể canxit, được cho là của người Vikings, họ lựa chọn loại khoáng sản thích hợp nhất để làm đá mặt trời, những điều này từng được đề cập đến trong những câu chuyện Viking thế kỷ 13 của Saint Olaf.

Ngày nay, các tinh thể Alderney sẽ là vô dụng để điều hướng, bởi vì nó đã được mài mòn bởi cát và che mờ bởi muối magiê. Tuy nhiên, trong những ngày thời tiết tốt, một hòn đá như vậy sẽ có thể phát ra ánh sáng rất hữu ích cho những người đi biển.

Hình dạng của tinh thể canxit rhombohedral, "khúc xạ hoặc phân cực ánh sáng  để tạo ra một hình ảnh đôi," Mike Harrison, điều phối viên Hàng hải Alderney Trust, nói với LiveScience. Điều này có nghĩa rằng nếu bạn nhìn vào khuôn mặt của một ai đó thông qua tinh thể, bạn sẽ thấy hai khuôn mặt. Nhưng nếu tinh thể được cắt gọt đúng kích thước, hình ảnh đôi sẽ trở thành một hình ảnh duy nhất và bạn biết các tinh thể định hướng đông-tây, Harrison nói.

Những khả năng khúc xạ vẫn còn ngay cả trong ánh sáng yếu ví dụ khi sương mù hoặc mây hoặc khi hoàng hôn đã đến. Trong một nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu đã chứng tỏ họ có thể sử dụng tinh thể tự định hướng trong vòng một vài độ của mặt trời, ngay cả sau khi mặt trời đã giảm xuống dưới đường chân trời.

Những nhà hàng hải châu Âu đã không có la bàn từ tính để điều hướng cho đến cuối thế kỷ 16. Các nhà nghiên cứu cho rằng tinh thể có thể đã được sử dụng trên tàu Elizabeth để giúp điều hướng chính xác thay cho la bàn.

"Đặc biệt, lúc hoàng hôn khi mặt trời không còn có thể quan sát được dưới đường chân trời, ngoài việc nhìn các ngôi sao để quan sát phương hướng, tinh thể quang học vẫn có thể sử dụng được.

Một điều đáng tiếclà người ta không tìm thấy những tinh thể như vậy tại nơi sinh sống của người Viking. Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng các nhà khảo cổ không tìm thấy tinh thể hoàn chỉnh là vì người Viking thường hỏa táng người chết kèm theo nhữngvật dụng cá nhân.

Nhưng cuộc khai quật gần đây đã tìm ra những mảnh nhỏ calcite đầu tiên "chứng minh một số người trong thời đại Viking đã chứng minhnhững giả thuyết trên.