Phát hiện xương của loài khủng long nhỏ nhất

Chúng vốn  là khủng long không bay giống như loài chim hiện đại, một số loài thời đó đạt đến kích thước 26m chiều dài.

"Yulong trông giống như gà có đuôi ", phụ trách dự án Junchang Lu nói với Discovery News. "Hành vi của nó là tương tự như các loài chim hiện nay. Dựa trên hóa thạch nguyên thủy oviraptors phỏng đoán Yulong sẽ có lông vũ, mặc dù chúng tôi không thể tìm thấy lông do điều kiện bảo quản kém."

Mẫu hổ phách lưu giữ lông vũ của loài oviraptors

Trong khi các loài khủng long trưởng thành đã được tìm thấy trong khu vực khai quật, hầu như không tìm thấy xương của các khủng long sơ sinh, cho thấy rằng các thành viên của loài này không đòi hỏi cần được cha mẹ chăm sóc.

Mọi quan điểm đều thống nhất rằng oviraptors là động vật ăn thịt. Một trong những mẫu hóa thạch cùng loài  trước đó đã tìm thấy với một phần con thằn lằn trong dạ dày của nó. 

Tuy nhiên mẫu xương loài khủng long mới tìm thấy này dựa trên tỷ lệ chi sau, cho thấy cấu tạo của nó gần với động vật ăn cỏ hơn so với các động vật ăn thịt, do đó chỉ ra rằng chúng là động vật ăn cỏ". Tuy nhiên cấu trúc hàm cũng cho thấy chúng có thể nhai thịt.

"Nó cung cấp lực cắn mạnh (khủng long) ăn các loại thức ăn cứng và bổ dưỡng như các loại hạt, động vật thân mềm và thậm chí cả trứng", Lu giải thích.

"Nhưng chúng không thể là tổ tiên của loài chim hiện đại", Lu cho biết thêm "Chúng tiến hóa đến mức cao nhất và bị tuyệt chủng vào cuối kỷ Phấn trắng."

Đó là khoảng 65 triệu năm trước đây, khi đó loài khủng long vẫn chưa đến thời điểm bị diệt chủng.