Cơ chế phát sáng của đom đóm

Có khoảng 2.000 loài đom đóm. Những loài côn trùng sống trong nhiều môi trường ấm áp, cũng như trong khu vực ôn đới, và là một cảnh tượng quen thuộc vào những buổi tối mùa hè. Đom đóm thích môi trường ẩm và thường sống ở các vùng ẩm ướt của châu Á và châu Mỹ. Tại các khu vực khô, chúng được tìm thấy xung quanh khu vực ao đầm.

Mọi người đều biết nguồn gốc cái tên đom đóm là do khả năng phát ra ánh sáng lập lòe của chúng, nhưng nhiều người không biết làm thế nào chúng lại phát ra được ánh sáng đó. Bộ phận phát ra ánh sáng đều nằm trong bụng của chúng. Những con côn trùng lấy  oxy trong không khí vào bên trong các tế bào đặc biệt rồi kết hợp với một chất gọi là luciferin để tạo ánh sáng với nhiệt độ hầu như không có.

Ánh sáng của đom đóm thường không liên tục, và nhấp nháy với nhịp độ riêng tùy loài. Mỗi kiểu nhấp nháy là một tín hiệu quang học giúp con đom đóm tìm thấy bạn tình tiềm năng. Các nhà khoa học vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào các côn trùng điều chỉnh quá trình bật tắt có quy luật này

Ánh sáng  cũng có thể là một cơ chế tự bảo vệ,  nhấp nháy với thông điệp cảnh báo rõ ràng đối với những kẻ thù muốn tấn công chúng.  Thực tế cho thấy một số loại ấu trùng cũng có khả năng phát quang để xua đuổi kẻ thù.