San hô thích ứng được biến đổi khí hậu

San hô trong bể nuôi nhân tạo

Nhiệt độ đại dương tăng cao sẽ dẫn đến việc các rạn san hô chết hàng loạt từ In-đô-nê-xi-a đến Florida, khí thải có xu hướng làm tăng tính axit gây phá vỡ cấu trúc san hô, mực nước biển dâng cao đe dọa ngăn chặn nguồn  ánh sáng mặt trời vốn là sinh mệnh của các rạn san hô, có thể nói, hiện tại hơn 60 loài san hô trên đại dương đang trong tình trạng nguy cấp.

Năm 2000, nhà sinh thái học Dan Barshis với một nhóm nghiên cứu ở Samoa thuộc Mỹ, lội qua những vùng thuỷ triều, khi ông nhận thấy rằng san hô trong một số vùng vẫn khỏe mạnh, dù sống trong khu vực nước có nhiệt độ cao hơn nhiều so với san hô bình thường có thể sống sót.

San hô bị áp lực khi nhiệt độ nước tăng lên, đặc biệt là khi nó xảy ra một cách nhanh chóng, dưới nhiều áp lực, nó sẽ kích thích các loài tảo cộng sinh phát triển, các loài tảo này gần như  dành hết ánh sáng mặt trời của san hô khiến chúng không thể quang hợp , san hô sẽ nhạt màu dần và chết mà người ta thường dùng thuật ngữ “chết trắng”.

Cấy ghép để nhân giống dạng san hô chịu nhiệt

Tuy nhiên nếu nhiệt độ nước không tăng lên quá nhanh mà từ từ và có trình tự như thủy triều lại tạo cho san hô khả năng thích nghi. Từ đó các loại san hô sống trong điều kiện môi trường có sự biến đổi tuần tự sẽ có khả năng chịu đựng cao hơn, có những sự biến đổi trong gen hình thành nên dạng san hô khỏe mạnh hơn những san hô bình thường khác.

Các nhà khoa học có thể sử dụng kỹ thuật di truyền hoặc nhân giống chọn lọc để bảo tồn các rạn san hô trước quá trình biến đổi khí hậu.