Giải mã 'ấu trùng quái vật'

Một "ấu trùng quái vật". Ảnh: Livescience.

"Ấu trùng quái vật" (Cerataspis monstrosa) là một loại sinh vật kỳ dị có thân dày mà người ta thường thấy trong ruột cá. Trong suốt hai thế kỷ qua, giới khoa học khong biết chúng là gì và liệu chúng có phải là động vật trưởng thành hay không. Gần đây, Keith Crandall, một nhà sinh học của Đại học George Washington tại Mỹ, tuyên bố ông đã tìm ra câu trả lời. Theo ông, ấu trùng quái vật chính là dạng chưa trưởng thành của những con tôm Plesiopenaeus armatus, một loài động vật biển sống ở tầng nước sâu, Livescience đưa tin.
 

Crandall và các cộng sự thu thập mẫu DNA của các loài giáp xác trong nhiều năm để tạo cơ sở dữ liệu cho việc so sánh gene của "ấu trùng quái vật" và tôm P.armatus. Họ nhận thấy 99,96% trình tự gene của hai động vật giống hệt nhau.

Tôm Plesiopenaeus armatus có hình dạng khá giống tôm hùm. Ảnh: Livescience.

Tìm ra mối liên hệ giữa ấu trùng và động vật trưởng thành không phải việc dễ vì hình dạng của chúng hoàn toàn khác nhau. Ấu trùng Cerataspis monstrosa có thân dày trong lớp giáp cùng những sợi râu. Chúng là món ăn ưa thích của cá ngừ vây vàng, cá ngừ vây đen, cá heo. Vì thế các nhà khoa học thấy xác chúng trong ruột của các loài cá này. Đến tuổi trưởng thành, tôm P.armatus có hình dạng khá giống tôm hùm.