Tọa lạc ở trung tâm của khu vực có tên "Vòng tròn chết chóc Stalin" ở Siberia, Oymyakon tự hào với nhiệt độ mùa đông trung bình -45 độ C. Nhiệt độ thấp kỷ lục thế giới ghi nhận được là -71,2 độ C. Trớ trêu thay, cái tên Oymyakon có nghĩa "nước không đóng băng" do nó nằm gần một suối nước nóng.
Trước những năm 1920, 1930, Oymyakon là điểm dừng chân theo mùa cho những người chăn nuôi tuần lộc. Song, chính phủ Liên Xô quyết định biến nơi đây thành địa điểm định cư vĩnh viễn trong nỗ lực giải quyết vấn đề du canh du cư.
 |
Ngày nay, ngôi làng này có khoảng 500 cư dân. Khách sạn duy nhất ở đây không có nước nóng và nhà vệ sinh dựng ngoài trời.
Trong khi bão tuyết có thể khiến Châu Âu đóng cửa trường học, thì trường học duy nhất tại Oymyakon chỉ đóng cửa khi nhiệt độ giảm xuống dưới -52 độ C.
Hầu hết hộ gia đình ở Oymyakon vẫn dùng than đá, củi để sưởi ấm và tận hưởng một vài tiện nghi hiện đại. Không có sóng điện thoại di động, hếu hết thiết bị điện tử cũng không thể hoạt động trong điều kiện nhiệt độ đóng băng này.
Không có gì phát triển được ở đây, nên thức ăn của tất cả dân làng là thịt tuần lộc và ngựa. Nguồn thực phẩm khác mang lại từ săn bắn và câu cá trên băng. Mùa hè ngắn có thể trồng trọt được chút ít, song phần lớn mọi người quá quen với việc không ăn rau hay hoa quả.
Cuộc sống ở Oymyakon rất khó khăn. Bút mực bị đóng băng. Pin yếu rất nhanh. Kim loại dính vào da. Ô tô không thể khởi động nếu không sưởi ấm thùng nhiên liệu. Mỡ trong trục ô tô cũng đóng băng và phải được làm nóng bằng đèn khò.
Nhà máy điện đốt than để cung cấp nước nóng cho nhà dân. Tuy nhiên, việc vận chuyển than đến đây cũng không thể thường xuyên, nhà máy điện phải thay bằng gỗ. Nếu mất điện chỉ khoảng 5 tiếng đồng hồ, các đường ống sẽ đóng băng và nứt vỡ.
Một vấn đề khó khăn khác là mai táng người chết. Mọi người phải mất đến 2-3 ngày để đào một ngôi mộ.
Không có nhiều việc để làm khi du khách tới thăm quan Oymyakon, nhưng nhiều công ty lữ hành vẫn tổ chức tour đến ngôi làng vào đúng giữa mùa đông. Khách du lịch tham gia hành trình chỉ đơn giản là muốn trải nghiệm tại nơi lạnh lẽo nhất thế giới. Ngoài ra, họ thử câu cá trên sông băng. Khi nhiệt độ ở mức -50 độ C, du khách còn có thể ngâm mình trong suối nước nóng.
