Nằm dọc theo bờ biển phía Đông Bắc Nhật Bản, thị trấn Rikuzentakata trước thảm họa được mệnh danh là một vùng đất có cảnh đẹp thanh bình bậc nhất, dọc bờ biển là những rừng thông xanh mướt và bãi cát trắng mịn. Nhưng vào ngày định mệnh 11/3/2011, trận sóng thần dữ dội tấn công vịnh Hirota đã biến thị trấn 23.000 cư dân này thành một đống gạch vụn và lấy đi mạng sống của gần 2.000 người nơi đây.
Cây thông kiên cường trở thành niềm tự hào của người dân Nhật Bản
Cùng với đó khu rừng thông hơn 200 năm tuổi được trồng để chắn cát và hạn chế sự xâm thực nước biển cũng bị phá hủy hoàn toàn. Chỉ có một cây thông duy nhất của khu rừng đã trở thành biểu tượng của thành phố là trụ lại được với cuộc sống. Cây thông trở thành biểu tượng cho hi vọng của người dân về ngày mai tươi mới và được đặt tên là “cây thông hi vọng”.
Theo lời các cư dân ở đây cây thông như một niềm tin cho cuộc sống của họ. Một cư dân nói: “Lúc đó, chúng tôi không còn chút hi vọng nào. Vì vậy, có một thứ còn sống sót giống như là còn một tia sáng le lói giữa bóng tối vậy”.
Nhưng chỉ còn 1 ngày nữa là đến ngày kỷ niệm 1 năm sau thảm họa cây thông lại đang chết dần.
Ông Kazunari Takahashi, quan chức của thành phố cho hay: “Ngay từ đầu khi chúng tôi chăm sóc cây, chúng tôi cũng đã lo ngại nó sẽ chết dần do trận sóng thần đã để lại nước muối biển trên mặt đất. Chúng tôi đã chiết một nhánh nhỏ của cây thông và đây là cách để giữ cho cây thông được sống mãi. Chúng tôi cũng thu thập quả thông còn trên cây và một vài hạt còn sót lại để trồng”.
Hình ảnh cây thông được in lên đồng xu (ngoài cùng, bên trái)
Nhưng dù điều gì có xảy ra đi chăng nữa, cây thông biểu tượng sẽ sống mãi trên các đồng xu tưởng niệm thảm họa động đất, sóng thần mà chính phủ sắp phát hành, để gây quỹ tái thiết. Bằng cách đó cây thông không chỉ còn là biểu tượng mà còn đã góp một phần hiện vật vào việc hồi sinh thành phố.