Trong gần 4 năm công tác tại Việt Nam, ông đã đi gần 50 tỉnh, thành. Nhiều nơi ông đã đến và trở lại vài lần. Không chỉ mục sở thị việc triển khai thực địa những dự án, mà đến bất cứ nơi đâu, ông đều tìm hiểu phong tục, tập quán, đặc trưng văn hóa vùng miền và đặc biệt hòa nhập với cuộc sống của người dân địa phương.
"Mỗi nơi có những đặc trưng khác nhau, từ văn hóa, con người, cảnh vật. Có quá nhiều sự khác biệt thú vị cho thấy một Việt Nam thực sự đa dạng. Đi và hiểu thêm về con người Việt Nam khiến tôi thấy thực sự yêu mến và gắn bó với đất nước này" - ông nói.
 |
| Đại sứ Allaster Cox trao xe lăn cho người khuyết tật |
Nếu Hà Nội để lại cho ông những ký ức đặc biệt về một thủ đô hành chính nhưng luôn bận rộn với nhịp sống hối hả thì những địa phương, tỉnh thành xa xôi với người dân bản địa thuần hậu, chất phác, gần gũi luôn níu ông quay trở lại. Đó là những con người bình thường làm việc ở Vườn quốc gia Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn đang nỗ lực bảo tồn môi trường sinh thái cùng với phát triển bền vững du lịch xanh... Hay những nông dân An Giang xây dựng đê bao chống lũ...
Một cán bộ của Đại sứ quán Úc nói vui rằng, ông Allaster Cox giống như "Đại sứ nhân dân", vì thời gian đi tỉnh, đến với người dân địa phương Việt Nam chiếm kha khá thời gian của ông. Một vài tỉnh ông muốn quay trở lại trước khi kết thúc nhiệm kỳ dù đã đi đến vài lần như Điện Biên. Một địa phương ông cũng ao ước và đã lên lịch dứt khoát sẽ đi thăm trước khi trở lại Canberra, đó là Hà Giang - địa đầu đất nước Việt Nam.
 |
| Cùng bà con địa phương ở Sơn La |
Tết này, Đại sứ Allaster Cox lại cùng gia đình rong ruổi vào miền Trung. Hội An - Mỹ Sơn là điểm đến dù Tết năm ngoái ông và vợ cùng các con đã ghé qua đây. Chưa tìm hiểu, chưa biết đủ nên năm nay ông quyết định quay lại để biết nhiều hơn về Hội An và Mỹ Sơn. Sự đi như ngấm vào người mà ông lý giải đơn giản rằng: Tết nghỉ dài mà không đi thì thật uổng phí. Năm nào gia đình nhà ông cũng ở lại Hà Nội ngày đầu tiên của năm mới, sau đó khăn gói hành trang lên đường.
"Ở lại Hà Nội ngày mùng 1 Tết để hưởng trọn vẹn sự tĩnh lặng, vắng vẻ, một ngày trái ngược mọi ngày ồn ào, bận rộn trong năm là đủ. Sau đó chúng tôi lên đường du hành thôi" - ông nói đầy hào hứng.
Hình ảnh Đại sứ Allaster Cox trong các chuyến công tác địa phương:
 |
| Đại sứ chở gạch, xây nhà từ thiện ở Hải Dương |
 |
| Uốn thép làm cọc xây nhà |
 |
| Bên mâm cơm nhà sàn ở Mộc Châu với người dân |
 |
| Thăm dự án nông nghiệp |
 |
| Nghe ông Đinh Công Tảy, người dân tộc Mường giới thiệu cây hồng giống Úc |